My Annual THANKSGIVUS Post - ВЕЧЕ И НА БЪЛГАРСКИ!

Написах това есе преди 20+ години и оттогава го споделям почти всяка година. Дано се преведат опитите за хумор! Благодарен съм за всички нови приятелства, на които се насладих тази година!

Благодаря-дайте ни: така го нарече тя. Въпросната „тя“ ще бъде много ниска, гръмогласна чернокожа жена на средна възраст със забавено развитие, която бях наблюдавал от години. Нейното име е Омега...подходящо, защото тя наистина е КРАЯТ!

Омега нямаше точно проблем с говора, но мисля, че слухът й не беше 100% на ниво, тъй като някои думи биха се забъркали заедно, като например "Благодаря-дайте ни". Друга любима беше нейната версия на социалното осигуряване, която често звучеше повече като „общителна секретарка“ (от които познавам няколко).

Благодарностите ни (което сега предпочитам да наричам американския празник Ден на благодарността) е последният четвъртък на ноември (това е за моите задгранични приятели, които може да не са напълно запознати с темата). Това е празникът, на който ние, американците, благодарим на Бог, че ни е дал ГОЛЕМИ вкусни птици, пънкин пай и сос от червени боровинки... всичко това е благодарение на едно племе, което скоро положихме големи усилия да унищожим. Накратко, когато тези поклонници (по същество английски религиозни луди) за първи път кацнаха в Плимут Рок, те нямаха ПРЕДСТАВКА какво правят или какво ги чака!

След тази първа зима (какво имаш предвид "Без централно отопление"???), повечето от поклонниците бяха измрели. Останаха няколко сърдечни (вероятно като изядоха другите... но тази история изглежда изчезна в аналите на историята) и изглеждаше мрачно за тях, тъй като не знаеха нищо за земеделието на северноамериканска земя. За щастие индианците (хапете ме, НЯМА да бъда политически коректен) се смилиха над тях, показаха им какво да правят и пилигримите оцеляха. Справиха се много добре, всъщност направиха голямо угощение и поканиха индианците. Когато индианците се появиха, те разбраха, че белите хора или са наистина лоши в планирането на ваканциите, или просто са скъперници, така че изпратиха няколко смелчаци да отидат да убият половин дузина елени... трябва да се уверите, че няма да си тръгнете масата, освен ако не си на път да избухнеш... ВСЕ ОЩЕ американска традиция за Деня на благодарността. Запеканката със зелен фасул НИКОГА не е била в менюто...МОЛЯ, имайте това предвид! (Американците, които четат това, ще разберат хумора)

Накрая, някъде през 19-ти век, след десетилетия на объркване относно това какво представлява този празник на „Нова Англия“ (североизточен регион на Америка) и кога трябва да се празнува, някаква луда жена пише на всички в колониите, че предлага последния четвъртък в Ноември...точно навреме, за да отбележим началото на коледния пазарски сезон!

Сега, противно на това, което някои от моите английски колеги са били накарани да вярват, Благодарим ни НЕ Е американската Коледа. Повярвайте ми, НИКОЙ на тази планета не прекалява с Коледа като американците! Ето я, неделята ПРЕДИ Деня на благодарността, гледайки през входната врата коледните светлини на моя съсед! 1 месец и 5 дни преди да празнуваме рождения ден на Исус (въпреки че сгрешихме датата)...1 месец и 5 дни гледане на тези проклети светлини! Не ме разбирайте погрешно, обичам празниците толкова, ако не и повече от повечето хора... но обичам нещата да се правят по правилните причини... не просто да бъда първият, най-добрият или най-нахалният.

За празниците желая на всички мир, щастие и пълни кореми. Нека домовете ви се изпълнят със смях (не само консервираната версия, идваща от вашия телевизор). Нека джобовете ви никога не са празни, нека хладилникът ви винаги е пълен (с поне 6 пакета прилична бира...в случай, че трябва да се отбия хахахахахаха) и нека проблемите ви да са малко и далеч.

Всъщност не просто ви пожелавам тези неща за празниците... Пожелавам ги на всички ви ВСЕКИ ДЕН.

Имам няколко приятели (както обикновено) тази година за благодарности. Може да не е най-елегантната вечеря, но се надявам да гарантирам на всички добро хранене, пълен корем и място, където да седнат, да храносмилат и да се насладят на добра компания след това (и преди... стига да стоят ИЗВЪН ОТ ПЪТЯ МИ в кухнята). 

Ще се радваме на смъртта на пуйка. Ще се насладим на татърите, които ще бъдат пасирани. Дано кифличките не са леко загорели отдолу...но ако са, за това са масло, сос и ножове за масло! Зеленчуците ще са в изобилие и няма да са преварени. Паят ще е с шоколадов крем...НЕ ПЪНКИН! (моя традиция... не твоя, нали?) И да, Вирджиния... най-вероятно ще има някакво разнообразие от горски плодове... САМО БЕЗ ПРОКЛЕТА ГЕПЕЧКА ОТ ЗЕЛЕН БОБ... МОЛЯ! (гювеч е думата, която се опитвах да използвам ХАХА) 

Have you ever...

 Have you ever had to relearn your life? Think about it.

At 2 different points in my life (so far), I've had to relearn my life. In my mid-30s, I suffered a sudden onset medical condition that left me dead for 7 minutes, then spent a week in a coma. My girlfriend at the time left my side once, only to run to her aunt's house to take a shower (after a few days). She asked the docs if I would come out of the coma, and more importantly, what kind of shape would I be in. Would I be a drooling vegetable? Would I be able to walk, talk, and exist without 24/7 supervision? (OK, that one is still debatable) Would I be able to play guitar???? The docs were unable to answer these questions. 

When I did wake up, I seemed mostly normal. However, within a few days, it became clear that my memory was shot. I knew who I was and who most people were. I could still play guitar. My short-term memory was a joke. It took a while, but I was eventually able to remember things for more than 5 minutes. I was a 9-hour drive from home. My friends from Wales had changed their travel plans to house-sit for me and look after my dogs. I just wanted to go home. The day I planned to leave, only to discover I couldn't find my car keys. My girlfriend raced home to assist, only to find that I was holding them...but couldn't recognize that they were car keys. I was joking a lot, probably inappropriately, giving items the wrong name. When my girlfriend handed me my guitar, I told her that I didn't play tuba. She didn't find this particularly funny...but humor is the only way I know of to cope with such situations. After a month or so, I drove myself home from Tennessee to Pittsburgh. Then it was back to seeing different docs about the state of my brain.

I went through a few weeks of memory tests. At least the docs tell me I did. I honestly still don't remember. Although I suffered a lot of memory loss, I was deemed 'medically fit to return to work'. And so I did. I, luckily, had a lot of sick leave from my day job and had just finished recording an album prior to this medical mess. I was just happy to try to get back to normal. But it was my new normal...and at times it really sucked. 

I have very limited memory of my childhood. For years, I would ask my sister if this or that happened when we were kids. I had to rely on her to fill in the many, many blanks. Worst of all, the memories of some people just completely vanished. I remember running into a guy at the local gas station. He was so thrilled to see me! I guess we used to work together and were pretty close. I honestly had no idea who he was. I still don't. He looked so hurt when I had to explain that I had no clue who he was. I calmly explained what had happened to me but still, you could see the look in his eyes; just hurt and confused. I guess I looked and sounded normal but chunks of my mind were just gone. So I had to relearn a lot about myself, my past, and my present. A few months later, I ran into another friend, this time I vaguely remembered him. He'd heard I died! He screamed my name and started crying when he saw me. That was an interesting situation for sure! Again, I had to explain the situation. Having to do that was never fun, and still isn't. But sometimes it's necessary.

Within the next year, I discovered that I had lost a number of skills too. I was never great at reading music but now I'm essentially useless at it. I can slowly go note by note...but it'll take me an hour to read a 3-minute piece of music. Luckily, my ear training didn't seem to suffer, so I can still usually learn a song by ear. I lost a lot of my math skills, which was heartbreaking to me. I always liked math. I still do. It just takes me a lot longer to solve problems. I still often get lost working on equations. 

Social media became popular around the time I was going through all of this. In some ways it was helpful, but in some ways it was painful. I'd hear from long-lost friends and have no clue who they were. I can't count how many times I had to type an explanation of why I don't remember people. Others will have fond, vivid memories and I just draw blank after blank. I spent the better part of 10 years relearning my life and coming up with workarounds. I'm forever writing notes for myself and setting reminders on my phone. 

At one point, disability was discussed with me. I declined. I've always worked, and I figure I always will. The next 10 years were spent settling, comfortably, into my new normal.

2 years ago, I suffered 2 strokes. Here we go again. My short-term memory took a hit, as did my speech and physical abilities. I had to relearn how to walk, talk, use stairs, get in/out of the bathtub, and how to play guitar. The best I can explain it - it's like waking up in someone else's body. US Healthcare is really a lot different than it was 20 years ago, and not for the better. Sure, the docs drugged me up, thinned out my blood, and sent me home from the hospital, only to have a 2nd stroke 30 days after the 1st one. I blame that squarely on the nurse practitioner who changed my medications. I kept asking why I was seeing her rather than a neurologist. She was useless...but not as useless as the nurse practitioner I had to see after the 2nd stroke. She suggested I try a fad diet. That should fix me! My better half, Marina, is generally the sweetest human you will ever hope to meet. She was ready to punch this nurse practitioner's lights out. That afternoon, I sent a very long, detailed email to the acting head of the Stroke Clinic, CC'ing it to my doctor, my lawyer, and a friend in state government. Much to my amazement, I heard back within a few hours. After much apologizing for my less-than-satisfactory experience, he asked how I got his email. I suggested he concern himself more with whether or not I would be wallpapering my bathroom with his license, car title, and the deed to his house. My PCP got my medications sorted and I've been doing fine. Sure, I still have to use a cane at times. I tried going back to work, but my post-stroke brain had other ideas. A year later, I'm still not working and so far, getting any sort of help with disability has been impossible. And all the while, I'm having to relearn how to live my life. I've managed the big stuff. I can get around on my own. I can play guitar again. I earn a little bit of money that way. There are things I still have trouble with, but I find ways to work around them. I'm generally and genuinely in good spirits. I go through periods of deep, dark depression (and excessive misery - for those old enough to get the reference) but I find ways to bounce back.

I had to relearn my life again. I've learned that everything will be OK, if I let it be OK. Forward I shall go until I can't. Maybe 3rd time really is a charm. 

A Barrel by The Sea - A Modern Parable

One day I went to the sea...to catch a fish for my dinner. Once there, I saw a man standing beside a barrel on the shore. He beckoned me.

"Are you here to fish, friend?", he asked.

"Yes sir, I am. For my dinner", I replied.

The stranger pointed to the barrel. "Have a fish from my barrel. They are good fish. Perfect for your meal. And they are free!" The stranger went on about the quality of his fish, and that having a fish from his barrel would keep me from the risks of venturing into the deep, dangerous sea. I thanked him for his concern, as I briefly wondered who this man was, and why he stood on the shore with a barrel of fish. Where did the barrel come from? Where did the fish come from? Was he doing this out of concern for the welfare of his fellow man, or was he in some way required to do this?

I looked out at the sea. Therein lie a vast number of different species of fish. All varieties for all tastes. From seabass to shark. Fish so small one might not notice them, to fish so large they can swallow a man.  

"May I?", I asked the man as I moved my hand to the barrel.

"By all means", he replied.

I reached into the barrel and easily got hold of a fish, which I took out of the barrel. It was a carp.

"A fine fish, indeed!" said the man. "It will make a good meal for you."

One can eat carp, but they are dirty fish. Bottom feeders. It requires extra steps to filter out the dirt from the fish. Carp are bony fish. It would require cautious preparation so that I did not ingest a fishbone, which might get stuck in my throat and cause me to choke. I placed the carp back in the barrel.

"Are these all carp?" I asked the man. 

"Yes," he answered. "They are good fish and will provide a good, nutritious meal for you!"  

I thanked him but declined, and began to walk closer to the sea, the man began to argue with me about the dangers of the deep sea. He warned me of waves and an undertow that could drag me to a watery grave. I might not even catch a fish and will go hungry. 

Growing weary of his argument, I walked back to my village. Hungry, I decided to stop by the inn for my dinner. I know the innkeeper. I like him and I trust him. I told him about the man with a barrel by the sea. He sighed and told me that others had told him similar stories. Some took the free fish. Some did not. Some who took the fish, grumbled about the quality of it, while some had no complaint at all. 

The innkeeper asked if I was hungry and if would I care for a meal. Knowing full well that his food was inexpensive, basic fare, I agreed. It would satisfy my hunger, afford me the required nutrition, and would also benefit members of the community; his cook, the farmers, the butcher, etc. 

While waiting for my meal, the innkeeper and I spoke of local news in our community. A fancy restaurant had opened just outside the village. It offered a wide variety of exotic meals, often rich in spices but ultimately lacking in nutrition. And all at a hefty price, especially for the average villager. No, I was happy to have a nice, traditional meal at the inn. While eating my meal, I thought about the man with the barrel of fish by the sea. While the new restaurant charged high prices for its meals, the man by the shore was trying, with some effort, to give away his fish. To what end? He seemed almost desperate to keep me from the deep and dangerous sea. But why?  

Извадка от питсбъргския фолклор

 Почти може да се каже, че имам призрак в собствения си двор! Е, не съвсем задния ми двор, но поне близо до дома. Бихте си помислили, че ако живея близо до гробище, ще разказвам за призраци там, но ще грешите! Това е историята на Питър, малко момче призрак. Слушам тази история от години! Семейството ми живее в този район от началото на 20 век. Доскоро най-старата къща в окръг Алегени беше нашият семеен чифлик, но след смъртта на пралеля ми Алберта къщата беше продадена.

Баба ми и пралелите ми ми разказваха истории за забрани и всички луди времена. Иска ми се пралеля ми Ан да е жива, за да мога да получа повече информация за това предполагаемо „бордело“. (тя живееше точно на улицата... но НЕ БЕШЕ работещо момиче! LOL) Както и да е, продължавайте с историята...

МАГАЗИН ЗА ЦВЕТЯ БЛАХА (Етна, окръг Алегени) Собственикът на магазина Дейвид Корнели премести магазина си за цветя и подаръци на улица Бридж в Етна през 1991 г. Той беше чувал, че сградата е обитавана от духове, но не се замисля дали да се премести. Той дори запази предишното име на магазина, Michael Blaha Flowers. След това трябваше да се срещне с Питър. Приказката разказва, че сградата е била бордел през бурните 20-те години и че Питър е бил незаконен син на една от работещите дами. Той си играеше с фойерверки на тавана, когато избухна пожар, губейки живота си едва на 8-годишна възраст. Той все още играе в сградата. Когато наемодателят ремонтираше магазина, светлините мигаха и инструментите бяха изключени от контакта. След като магазинът започна да работи, плюшените животни изчезнаха само за да се появят месеци по-късно. Обича да си играе с електрониката, депрограмиране на касовия апарат и кодиране на телефонния секретар. Магазинът често се намира в пълен безпорядък, когато бъде отворен, а едно момиче, което работеше там, твърди, че косата й е дърпана от Питър. Екстрасенсите казват, че Питър харесва собственика, слава Богу, и просто се държеше игриво. Той изчезна за няколко години, когато беше премахната пещ - духовете се прикрепят към метални предмети, според екстрасенсите - но се върна. Сегашното състояние на Питър е несигурно. Магазинът е затворен и закован от години. Има глава за магазина на Питър и Блаха в „Призрачни истории от Питсбърг и окръг Алегени“ от Бет Трапани и Чарлз Адамс III. (Ревю на Pittsburgh Tribune „Steel City Haunts изискват стоманени нерви“, 31 октомври 1998 г.) 

Питър: Актуализация (8 октомври 2009 г.)

Днес след работа се отбих в цветарския магазин (Винаги в разцвет), където живее призракът Питър. Технически той живее в задната сграда, където е починал на 3-тия етаж, който по това време е трябвало да бъде таван.

Сюзън, която сега управлява цветарския магазин, е приятен, привлекателен и определено НЕ луд човек. Просто случайно има призрак на 8-годишно момче в ръцете си. Тя беше повече от щастлива да обсъди Питър, но подчерта, че не излиза от пътя си, за да го използва за публичност.

Изглежда, че предишните собственици, 2 сестри, го направиха...и не по вкуса на Питър. Те опитаха сеанси и т.н., които изглежда „разстроиха Питър“. Първата среща на Сюзън с момчето-призрак беше, когато на бюрото й се появиха драсканици с пастел. Партньорът й Кевин я увери, че няма нищо общо с това.

През годините, в които Сюзън управлява магазина за цветя, тя не е имала нищо повече от пакостни шеги от Питър. Миналата Коледа декорация, активирана с глас/докосване, започваше да пуска „Jingle Bells“ без причина. Нито Сюзън, нейният партньор, служители или кучета бяха някъде близо до него. Сюзън го записа с тебешир на Питър и ми го каза с приятен смях.

Петър се увлича по плюшените играчки. В сутерена на сградата има стара детска кошара, пълна с плюшени играчки. В дъното на купчината имаше плюшен натруфен човек. За да го задействате, трябва да стиснете крака, а тъй като е по-стара играчка, трябва да стиснете с известно усилие. В продължение на близо седмица играчката продължи да се активира, вероятно от Питър. Имайте предвид, че беше в дъното на купчината.

Имаше семейство, което живееше на 3-тия етаж на задната сграда и имаше малки деца и домашни любимци, на които Питър изглежда се радваше. Сюзън имаше само положителни забележки за срещите на семейството с Питър.

Петър обаче все още е шегаджия. Когато партньорът на Сюзън Кевин правеше някои ремонти на сградата, инструментите изчезваха и удължителните кабели се изключваха сами с известна честота.

Само един човек, познат на Сюзън, е имал физическа среща с Питър. Преди няколко години възстановиха стъпалата към мазето и работникът, приятел на Кевин, се срещна лице в лице с момчето призрак. Работникът, едър едър мъж според описанието на Сюзън, беше толкова изнервен, че до ден днешен отказва да се върне в сградата. Той и Кевин все още са приятели... но мъжът все още отказва.

Когато обсъждахме Питър със Сюзън, трябва да кажа, че тя нямаше какво да каже освен положителни неща за Питър и чувства, че той не й създава никакви проблеми, защото тя говори положително за него. В момента има двама братя, които живеят на 3-тия етаж на задната сграда и изглежда, че се разбират добре с Питър, а Петър изглежда им харесва. Питър, като всяко 8-годишно момче, изглежда предпочита компанията на деца, по-големи момчета и домашни любимци. Сюзън държи двете си доста големи кучета в магазина за цветя със себе си, когато е там, и кучетата не изглеждаха доста озадачени от Питър. Те бяха много по-заинтересовани да ме подушат... може би за да се уверят, че съм от плът и кръв, а не ектоплазма.

Интересна странична бележка би била, че магазинът за цветя все още има оригиналните си дървени подове. Сградата е построена в края на 19 век и в различни периоди е била хотел, ресторант, бордел, цветарски магазин и т.н. Освен това е оцеляла след пожара, който уби Петър, голямо наводнение... и призрак. Това вече е майсторство!

Щастието е мимолетно

 Щастието е мимолетен момент. Подобно на въздуха или водата, не можете да го задържите, но имате нужда от него, за да оцелеете. Често ни казват (от хора, които се опитват да ни продадат неща), че можем да имаме щастие, АКО. АКО направим това, което се опитват да продадат. АКО ядем, пием или носим нещото, което се опитват да продадат. Само ако щастието се постигаше толкова лесно, тези търговци на митове щяха да струват теглото си в злато.

Както всички добри неща, които си заслужават, щастието трябва да се цени и помни. Това ни дава нещо, към което да се стремим, ако не друго. Доволството, от друга страна, Е постижимо.

Постигането на удовлетворение е относително лесно, въпреки че може да изисква известна лична промяна. Всеки от нас трябва да е благодарен за нещата, които има. Разбира се, никой няма всичко. Но каквото и да имате, бъдете благодарни.

Повечето хора или забравят, или не знаят, че освен всичко друго съм и ръкоположен служител. Аз не проповядвам, но с радост ще се опитам да служа {да се погрижа за нуждите на (някого)} всеки шанс, който имам, а имам много шансове.

Точно снощи ми беше даден шанс и вярвам, че успях. След шоуто си говорих с една дама на питие. Лесно усещах осезаемо ниво на недоволство. Тя изглеждаше в по-малко щастлива точка от живота. Предложих малко мъдрост, която научих преди години.

"Ако всеки ден е слънчево, светът ще бъде пустиня."

От изражението на лицето й тази фраза я порази по същия начин, както и мен преди години. Посочих, че докато дъждът и снегът не винаги се приемат добре от повечето, те са необходими. Той храни растенията, които ни дават въздух и храна. Поддържа почвата плодородна. Пълни реки и потоци и водоизточници. Без това светът ще изсъхне и ще умре. Трябва да сме доволни от дъжда и снега и да сме благодарни за даровете им. Ако времето значително влияе върху плановете на даден човек, може би този човек трябва да преосмисли какво/как планира. Твърде много си мислят само „Аз, аз, аз“ и „Искам“. Такива мисли могат да отведат човек по тъмен и самотен път. Недоволството е единственото нещо в края на този път. Алчността е като наркотик. Човек ще иска още, още, още. Благодарността и задоволството са ежедневен дар за себе си. Това е дар на мира. От този мир израства способността да обичаш. С любов всичко може да расте.

През годините, когато работех в областта на поведението и психичното здраве, често оценявахме списъка с желания и нужди на индивида. Те може да искат да бъдат филмови звезди, но имат нужда от място за живеене. Кое е по-наложително? Очевидно им трябва място за живеене. Те се нуждаят от подслон, храна, облекло, в някои случаи медицинска помощ и т.н. Стремете се първо да посрещнете действителните нужди, след това можете да разгледате желанията. Бях на 21, когато започнах работа в тези области. Бях и работещ музикант. Парите бяха повече мит, отколкото реалност. Имах късмета никога да не съм бил мотивиран от финансови желания. В много отношения съм по-голям късметлия от повечето. Колкото по-възрастен ставам, толкова повече оценявам удовлетворението.

Изпитах своя дял от загуба и болка. Всички го правим. Всеки момент на загуба и/или болка ни дава избор. Държим ли на тези моменти, или ги приемаме и се надяваме да се поучим от тях? Скръбта, гневът и омразата са мощни емоции. Лесно се консумира от тях. Виждаме хора около нас, които изглежда прегръщат и романтизират тези по-тъмни емоции. Гледайки как другите ги приемат, можем лесно да бъдем объркани и подмамени да вярваме, че трябва да се придържаме към тях. Не мога да кажа, че съм съгласен. Въпреки че всяка емоция има уроци за преподаване, всички трябва да се стремим към положителен резултат.

Да бъдеш доволен от живота означава да постигнеш ниво на мир и спокойствие. Щастието е приятно, но може да бъде хаотично и разрушително. Може да доведе до самохвалство, независимо дали е умишлено или не. Това може да накара другите да се почувстват на ниво на неадекватност. Разбира се, всички ИСКАМЕ да споделяме радостите си. Радостта, която изпитваме от щастието, трябва да бъде споделена. Коренът на щастливите моменти също може да бъде споделен, но само с известна предпазливост и уважение към другите. Споделяйки радостта от предстояща сватба или раждане на дете, как тази новина ще бъде приета от една безплодна мома? Как новината за нова работа или високоплатена позиция ще бъде приета от някой, който се бори да запази храната на масата? Въпреки че съм сигурен, че хората винаги ще се опитват да бъдат щастливи за другите, всеки от нас трябва да поеме отговорност за новините, които споделяме. Ние не бихме предложили доброволно или съзнателно уиски на лекуващ се алкохолик. Защо тогава да напомняме на друг за техните лични скърби? Не можем винаги да знаем, затова трябва да се опитваме да споделяме само радостите, а не делата. Радостта ще бъде очевидна. Често се нарича "блясък". Щастието излъчва. Доволството изглежда като спокойствие. Исус каза: „Иди си с мир.“* Мирът и удовлетворението са синоними. Опитвам се да съм благодарен всеки ден. Не винаги е лесно, но става все по-лесно с времето.

* Марк 5:25-34

Градско пиле

Ако искате да разберете една култура, погледнете в техните кухни.

Като дете бях изключително придирчив към храната. Имаше много противопоставяния на масата за вечеря, защото отказах да ям нещо. Мама би опитала речта „гладуващи деца в (въведете държава тук)“. Татко предпочиташе "яж това ИЛИ ИНАЧЕ!" методология. Това приключи, когато се разбра, че имам някаква хранителна чувствителност и просто не ям неща, за които съм научил, че ме разболяват. Това стана особено ясно на скъпия стар татко последния път, когато се опита да ме принуди да ям варен спанак. Ако сте гледали филма Екзорсистът, имате представа как се е случило това. Колкото и да е странно, нямам проблем със суровия спанак. Наслаждавам се на това в салата или на сандвич. Готвено? Стомахът се ядосва, бързо.

Месото никога не е било проблем. През последните 57 години се наслаждавах на голямо разнообразие. Говеждо, пилешко, свинско, телешко, агнешко, еленско, заешко; дори някои по-екзотични лакомства като мечка, коза, кенгуру, ему, алигатор, крокодил, морска костенурка и дори кон (въпреки че не мога да кажа със 100% сигурност, че беше кон. Някои от моите френски приятели имат чувство за хумор за такива неща) Минах вегетарианец в един момент за две години. Всичко, което се случи, беше, че качих шестнадесет килограма. Холестеролът ми не се промени. Здравето ми, като оставим настрана наддаването на тегло, остана стабилно. Това, което ме върна към яденето на месо, беше крайната ми кулинарна слабост: ПЪРЖЕНОТО ПИЛЕ. Бих могъл да напиша история точно за този епизод, но е достатъчно да кажа, че наистина харесвам пиле.

Казват ни, че много неща имат „вкус на пиле“. Не, не го правят. Единственото нещо, което съм ял и има вкус на пиле, е пилешкото. Много меса имат подобна текстура или консистенция, но нямат вкус на пилешко. Месото от гърмяща змия е подходящо за пържени хапки, не за разлика от Chicken McNugget, но няма вкус на пилешко и е скъпо. По-опасно за улавяне и от птица от ферма.

Израствайки в Rust Belt, честа вечеря през детството ми беше Градско пиле. Точно като "Hunky Hand Grenades", ще ви бъде простено, ако не сте запознати с това конкретно кулинарно удоволствие. Нека сме наясно. City Chicken НЕ Е пиле. Всъщност се прави със свинско и понякога телешко месо. Според моето разбиране за произхода стана популярен в Ръждивия пояс по време на Депресията. Пилешкото беше скъпо по това време (и отново е). Свинското и телешкото бяха едновременно по-евтини и по-лесно достъпни в месопреработвателните райони (като Питсбърг, Кливланд, Чикаго и т.н.).

Тези региони са имали големи полски и украински популации и се смята, че  Градско пилепроизхожда от тях. Просто, това са парчета месо, нанизани на клечка, понякога панирани, понякога не, пържени или печени. Често се изстискваше във формата на пилешко бутче (барабанна пръчка), откъдето идва и името „Градско пиле“.

Ястието остава популярно през 70-те и 80-те години на миналия век, но изглежда изпада в немилост през 90-те и началото на 2000-те години. Изглежда се завръща! Аз, например, съм развълнуван от това! Всъщност тази вечер направихме  Градско пиле
за вечеря. Заедно с картофи и царевица, това беше добро, старомодно ястие „залепете за ребрата си“.

Както всички знаят, аз съм очарован от България. Доколкото прочетох, ястията със свинско са доста популярни там, от Каварна през Кебабче до Кьофте/Кюфтета, ще трябва да внимавам да ограничавам порциите си там.

Коледа в Беларус: Превод

 Открих, че моят собствен регионален английски не винаги се превежда перфектно. Това е добре. Мисля, че ще разберете превода.

Може обаче да е необходима история за произхода. Може би се чудите защо американски музикант, по-известен с блус музиката, би написал мрачна, странна песен за Коледа в Беларус.

Историята идва от две места.

Основно го написах за моята приятелка Карлиса (австралийка). Тя просто не харесва коледната музика. Ако австралийското радио е като американското, разбирам защо. Коледните песни започват през ноември и се изпълняват през януари. Не можете да им избягате! Радиото и телевизията рядко пускат хубави песни. Така че хората се изтощават и изнервят. Това е и една от причините да не слушам радио и рядко да гледам телевизия. Но аз обичам Коледа! Карлиса е една от най-скъпите ми приятелки и искам да споделя с нея радостта от сезона. Затова често създавам коледна музика само за нея. Това е една от тези песни. Съмнявам се, че някой някога ще го чуе по радиото! ХАХА

Някога бях омъжена за руснак. Срещата със семейството й беше меко казано ужасяваща. ХАХА Никога не успях да овладея руския език. Бившата ми съпруга говореше 7 различни езика. Баща й говореше почти толкова. Майка й... добре, нейният английски беше почти толкова добър, колкото моя руски. Сънувах кошмари седмици наред, преди да срещна родителите й. Текстът на тази песен е донякъде базиран на тях. Използвах Беларус като място за песента по една проста причина. На английски Беларус се римува с гъска. По стара традиция на празника се сервира печена гъска. Честно казано, мисля, че съм го имал само веднъж. Има и една американска поговорка: My/His/Her/Our goose is cooked! (означаващо просто „Големи проблеми“) Постарах се да запазя текста с черен хумор. Карлиса и аз споделяме любовта към черната комедия. Мисълта да остана сам, в гората, на Коледа, в стара барака, да ям студена уха (не харесвам уха под никаква форма! Вероятно защото не ям риба) изглеждаше малко вероятно, почти комично затруднение. Също така заимствах и изкривих заглавието на руската коледна песен „Гората подари елха“, отново я направих мрачно комедийна. Не знам дали комедийната гледна точка ще се преведе. Мога само да се надявам, че ще стане.

Потърсих помощта на моята приятелка Джули, за да изпее фоновите вокали на песента. Тя пее "Весела Коледа! Честита Нова Година!" на беларуски. Успяхме да направим това, докато все още бяхме под локдаун поради пандемия! Трябваше да я науча на текстовете и фразите чрез Facebook messenger! ХАХА Тя записа своите части на телефона си и ми ги изпрати по имейл. Останалото го направих тук вкъщи. Свирих на всички инструменти (по-лесно ми е да го правя, отколкото да уча някой друг). Класически обучени певци вероятно намират гласа ми за ужасяващ. ХАХА Отново, добре съм с това. Това е, с което трябва да работя. Гласът ми беше трайно увреден след операция на гръбначния стълб през 1998 г. Това беше честна търговия. Гласът ми беше съсипан, но вече не изпитвах болка.

А сега, за ваше удоволствие при слушане, моята песен "Коледа в Беларус"

КЛИКНЕТЕ, ЗА ДА ЧУЕТЕ ПЕСЕНТА

Коледа е в Беларус.

Трябва да готвя гъска у дома.

Вместо това съм тук и ям студена уха в изгоряла дача под звездите.

Баща ти адски ме плаши

с голямата си плешива глава, изпълнена с лудост.

Майка ти се опитва да ме вкара в леглото си.

Какво по дяволите? Беше ли нещо, което казах?

Коледа е в Беларус.

Трябва да готвя гъска у дома.

Вместо това съм тук и ям студена уха в изгоряла дача под звездите.

Братовчедка ти, Хелга, е доста бъркотия

Косата й пада върху изцапаната с вино рокля.

Съпругът й Грегор е доста скучен. Той просто се смее, гледа и нарича хората с груби имена.

Коледа е в Беларус.

Трябва да готвя гъска у дома.

Вместо това съм тук и ям студена уха в изгоряла дача под звездите.

(З Калядамі з Новым годам)

Гората взе коледната елха.

Можете да подушите гниещата му плът на зимния бриз.

Всичко има розова и зелена мъгла

причинени от дните в Чернобил.

Коледа е в Беларус.

Трябва да готвя гъска у дома.

Вместо това съм тук и ям студена уха в изгоряла дача под звездите.

(повторете два пъти)

(тихо)

Просто искам да се прибера.

Моите български ангели

Всеки, който ме познава, знае, че обожавам българската вокална група Абагар квартет. Някои знаят, че често ги наричам „моите български ангели“. Вярно е, че имат ангелски гласове...но това е много повече от това.

Както Абагарите са чували (често), през по-голямата част от живота си съм имал силен интерес към българската музика. Започна, когато бях дете, разглеждайки колекцията от плочи на баща ми. Имаше една песен в компилационен албум и звукът винаги оставаше с мен. В средата на 20-те ми едно момиче, с което излизах, ми купи копие на Le Mystère des Voix Bulgares; албум, който правеше вълни в категорията на световната музика по това време.

Тогава не бях известен като фен на "световната музика". Все още не съм. Склонен съм да се наслаждавам на музиката и точка. По това време музикалната ми кариера* се основаваше най-вече на изпълнение/писане/записване на много сурова, изчистена музика, която повечето (неправилно) наричаха „рокабили“**. Оприличавах това, което свирех, като по-близко до пънк рок, смесен с блус и фънк... и понякога много източноевропейски влияния се появяваха в свиренето ми.

Повечето никога не са знаели, че дори като дете бих чувал тези звуци в главата си. Мелодиите и хармониите не бяха като повечето класическа западна музика. Тези звуци бяха много по-дълбоки. В съзнанието ми беше нещо като цигански звук... но не, и това не беше съвсем правилно. *** Беше нещо съвсем друго.

Le Mystère des Voix Bulgares стана един от любимите ми албуми. Той се присъедини към артисти като The Blasters; Бийтълс; BB King; и много стари записи на кънтри блус и мексикански Tejano/Conjunto. Колкото и непредвидими да са моите музикални вкусове, краткият ми списък с любими изпълнители остава доста постоянен. Всеки път, когато бях под стрес или просто исках умът ми да се отпусне, женският вокален хор на Българската държавна телевизия, който пееше „Пиленце пее“ или „Калиманкоу денкоу“ (Калиманко Денко), винаги успокояваше вътрешните ми бури.

С наближаването на края на 20-ти век интернет се превръща в основна част от живота на хората. Това ми помогна да изкарам музиката си на други пазари и ми донесе музика от чужбина. Успях да проследя още издания на женския вокален хор на Българското държавно радио и телевизия и животът беше доста добър.

През 2001 г. получих първата си диагноза рак. Беше леко и доброкачествено, но беше ежедневно напомняне, че всичко може да се промени за миг. През 2002 г. го направи. Поради генетична аномалия, получих спазъм на хранопровода и накратко бях мъртъв за 7 минути. Болницата успя да ме съживи, но бях в кома повече от седмица. Докато се възстановявах, установих, че съм загубил голяма част от паметта си, включително способността си да чета музика. Никога не бях добър в четенето му и никога не можах да науча нещо повече от най-абсолютните основи. Животът продължава. След месец или два имах нов албум и разделях времето си между дома си в Питсбърг, Пенсилвания - Тенеси - Обединеното кралство - Австралия. Както правех от 1987 г., все още работех на дневна работа (преподавах професионални умения и управление на поведението на възрастни с увреждания в развитието). Държах в съзнанието си ежедневно напомняне, че мога да загубя всичко във всеки един момент, така че наистина живях пълноценно. Би било честно да кажа, че прекалих.

През 2007 г. получих масивен инфаркт. Това ми коства ежедневната работа за няколко години и наистина ме забави музикално. Успявах да изпълнявам и записвам винаги, когато беше възможно, но бяха оскъдни няколко години. През 2014 г., докато се установявах в нова кариера (фармацевтични технологии), ми поставиха диагноза диабет. Отново това ме забави, но не ме спря. Започнах да записвам със страничен проект (Losers After Midnight) с няколко стари приятели и не знаеш ли, някои от тези източноевропейски музикални идеи отново започнаха да се прокрадват в свиренето ми. (най-вече в песните "Nightstalker Twist" и "Spring Heeled Jack") Започнах отново да свиря със стария си приятел Боби Хокинс, просто свирех стари блус песни, свирех в барове. Нищо наистина забележително, но винаги забавно време. Както моят приятел Фил Алвин обича да казва, "Музиката живее в баровете."

Все още пишех/записвах и издадох още няколко албума. След това през 2020 г. удари пандемията. Вероятно имах повече късмет от повечето. Имах възможност да работя от вкъщи и там останах повече от година, като почти не излизах от къщи. Следващия април здравето ми започна да се влошава. Кръвното ми налягане стана неконтролируемо и влизах и излизах от спешното отделение на болницата. Месец по-късно получих първия от два инсулта (инсулти).

Мозъкът ми определено получи удар. Трябваше да се науча отново как да говоря над шепот и трябваше да се науча отново как да свиря на китара. Способността ми да ходя също беше компрометирана, но без способността да правя музика, честно казано не ме интересуваше. Имах втори, лек инсулт и честно казано се чудех колко време ми остава. Настъпи много сериозна депресия. (това е често срещано при пациенти с инсулт)

Няколко неща ме държаха мотивиран. Когато не правех терапията си, обикновено седях на верандата си и просто наблюдавах света. Една катерица (която оттогава кръстих Little Bubba, известна още като LB за кратко) започна да идва да ме посещава на верандата. Той просто седеше на няколко крачки от мен и ме наблюдаваше. Бих го гледал. Изтичваше на двора, но винаги се връщаше. След известно време започнах да го храня с фъстъци. Не винаги ги е ял. В някои дни изглеждаше, че той просто искаше моята компания.

С напредването на лятото и уменията ми да свиря на китара започнаха да се връщат, започнах отново да слушам музика. Отгатна! Обичайните ми фаворити, включително женския вокален хор на Българското държавно радио и телевизия. Често просто пусках музика в YouTube през телефона си чрез Bluetooth високоговорител, докато седях на верандата. YouTube започна да предлага други изпълнители. Един ден слушах квартет „Абагар“ да пее „Ой, мори, кавале“ и светът ми се промени. Това беше най-красивият звук, който някога съм чувал. Ако Господ ме беше призовал вкъщи в този момент, нямаше да споря. Просто бяха толкова добри. Техният звук е всичко, което харесвам в женския вокален хор на Българското държавно радио и телевизия, но по по-ясен и по-ефективен начин. Предполагах, че когато тези песни бъдат написани, ще бъде по-вероятно да ги чуете в изпълнение на малка група. Започнах да търся все повече и повече от тяхната музика.

След известно време в Google и Google Translate видях, че са издали CD. Потърсих го в Amazon; но няма късмет. Проверих с приятели в магазини за звукозаписи и компании за разпространение; все още няма късмет. В крайна сметка проследих имейл адрес за групата и с помощта на Google Translate им изпратих имейл за получаване на копие. Те отговориха с връзка, но по някаква причина и тя не проработи. Така че просто продължих да слушам в YouTube.

В ретроспекция следващият ми ход беше доста смел. След като ги последвах онлайн, се свързах с един от членовете и тя ми отговори. Оказа се, че тя говори много добър английски, така че не трябваше да разчитам на Google Translate. В друг момент реших да се опитам да се науча на български, ако не за друго, то за да разбирам текстовете им. Тази музика ми проговори на много дълбоко ниво. Перифразирам тук, но все едно чувам познат глас от миналото. Като чуване на предшественик. Има много мистерии от страна на баща ми в семейството, кой знае...може би имам български корени. Не знам. Това, което знам е, че музиката на Abagar Quartet ме спаси от една много мрачна депресия. Отново донесоха радост в живота ми! Те ме вдъхновяват!

Партньорката ми Марина често коментира, че тази радост, която открих, я прави щастлива и има по-малко притеснения за моето здраве. Тя ме вижда вдъхновен да правя неща и да опитвам неща...понякога неща, които съм мислил, че никога повече не мога да направя. Квартет Абагар с радост може да поеме отговорност за (поне) 2-ма американци, живеещи по-щастливи и по-щастливи животи. Аз да се науча да говоря български, на 57 години, това само по себе си ще бъде подвиг. Опит за това след кома и 2 инсулта (инсулти); нищо друго освен чудотворно. Въпреки че няма да кажа, че говоря езика с някакво истинско умение, вярвам, че бавно напредвам. Би било хубаво да имам някой, с когото мога да тренирам... но засега нашите котки и моите приятели катерици изглеждат впечатлени от малки фрази и думи.

За мен е чест да имам онлайн приятелство с членовете на квартет Абагар и техния директор Сашка. Всички са толкова търпеливи с мен. Сигурен съм, че трябва да съм изтощен на моменти. Благодарение на тях съм развил дълбоко очарование от всичко българско. Въпреки че не са единствената българска вокална група, според мен са най-добрите. Не мога да не вярвам, че Бог или Вселената са ги поставили на пътя ми, в най-мрачния ми час, за да озарят представата ми за света. Те наистина са моите български ангели и никой никога няма да ме накара да повярвам в противното. Хубаво е да си приятел с ангели.

* През по-голямата част от живота си съм бил музикант. Започнах да уча на пиано на 4 години. Около 9 години започнах да уча цигулка и виолончело, след това тромпет, туба и барабани. Нито един от тези инструменти не изглеждаше истински подходящ. Хванах китара на около 11 или 12 години и светът се промени. Бях намерил своя инструмент, моята музикална сродна душа. Занимавам се професионално с концерти от 13-годишна възраст.

** Предполагам, че се смятам за експерт по въпроса за рокабили музиката. Години наред бях търсен сесиен музикант и сайдмен. Бях в де факто хаус групата за първите 3 фестивала Rockabilly Hall of Fame в Тенеси и съм работил с редица оригинални рокабили артисти. Някои дори са записали мои композиции. Освен това написах рецензии за уебсайт номер едно в рокабили в Европа, както и рубрика в австралийско списание. До ден днешен все още се свързвам с рокабили фенове от цял ​​свят. Все още не се смятам за "рокабили" музикант. Аз съм просто музикант.

*** През 40-те си години, докато проучвах семейството на баща ми, открих собствените си „цигански“ корени. Това знание ми обясни много неща.

STOP KILLING CHILDREN!

My fellow Americans, we have failed. 

We have failed, as a people, as a nation, and as human beings. We The People, permit far too frequently, the murder of our young. I don't give a damn which 'side' you think you're on. In allowing these murders to continue, you have failed. I have failed. We have failed. Now before anyone starts rambling on about their 'rights' and the God-Damned 2nd Amendment (which most of you have probably not actually read), think about this: WE MURDER OUR OWN CHILDREN! Just because YOU or I didn't squeeze the trigger does NOT mean that WE ALL don't SHARE THE BLAME. Guns are too easily obtained. Plain and simple. Serious, reasonable background checks are not unthinkable, and shouldn't be unthinkable. Proper licensure AND insurance coverage should be mandatory. You want to own a gun? I have no problem with that. You want to hunt or protect your home? Again, no problem. BUT TAKE RESPONSIBILITY. Every round fired by anyone reflects on each of us. Yes, there are guns that are acquired illegally. Do I have the ultimate answer for that? No. We also have an excess of guns. Look up the numbers. We could easily arm the entire country. Some of those guns are going to slip through the cracks. Guns get lost and stolen. Our so-called law enforcement doesn't seem to do much about those. Maybe they figure gun owners can just report it to their homeowner's insurance. But the gun is still out there. Where is the accountability? For every gun made, there is a record. Manufacturing, sales, serial numbers (and yes, those can too easily be scratched off...another problem to fix). Guess what, other weapons can kill children too. Bombs require some skill, knowledge and time to prepare. That will slow down a killer. Knives can kill, but only one person at a time. It's slow. Poison can kill and the killer doesn't even have to be present, so why are guns the go-to choice? Ease of availability. That's why.

I have friends who are teachers, from preschool through universities. I worry about them daily as much as I worry about the students. As a kid, I loathed fire drills. It breaks my heart to think of kids across this country having to sit through active shooter drills. Teachers should be allowed to teach. They shouldn't have to have paramilitary skills. They sure as hell don't get paid enough to teach, let alone combat killers. 

I'm sick of school shootings. I'm sick of mass shootings. I'm sick of hearing about manifestos. This country has a serious mental health crisis and it's resulting in our children being murdered. I saw this picture today and it broke my heart. No child, anywhere, should ever have to fear going to school for any reason. The allegedly United States of America need to take education seriously. Without it, and without our children, we have no future. 

UNLEARNING HATE/Отучаване на Oмразата

 Some of you may (or may not) know that I'm learning another language. For reasons of my own, I've decided to teach myself Bulgarian. This also includes learning an entirely new (to me) alphabet! While it might seem daunting to some, I see it as a fun (and useful) challenge. I think I'm doing pretty well so far. Rather than use standard learning tools, I'm mostly teaching myself. I'm approaching the experience from more of a behavioral perspective. How do babies learn language? They usually start by hearing it. Then learning to associate sounds with meanings. Then mimicking the sounds and ultimately forming sentences. Then after a few years of babbling, reading and writing is usually taught. 

I already know how to speak at least one language well, and can read, write, and formulate ideas in it. I can mumble my way through a couple of others. In my years in show biz, I've had the pleasure of working with people from a number of different countries, many whose primary language is not English. I've learned that the key to communication is basic. Learn the nouns and verbs you're likely to use. Learn how to say the words for different foods, drinks, daily objects...and you're off to a good start. Learn how to express wants and needs and you're on your way to actual conversation. 

Doing this, maybe it's because of my age, I'm giving serious thought to the words I want to put into daily conversational skills, as well as words I would prefer to leave out. American English, especially the 21st century variety, is a mess. "Love" is overused and grossly misused. Sadly, so is "hate". That's a word I try really hard to never use, in any circumstance. It's an ugly word with ugly connotations. It's tossed around far too freely. Someone might say "I hate spinach" or "I hate traffic" just as easily as they'll say they "hate" a person or group or an idea. I find that not only disturbing, but dangerous. Especially in another language. If I were to use that word as freely as it is used here, how will native speakers view me? I'd imagine they would view me more negatively than I would hope. I already have the disadvantage of being an American (we're not as popular out in the rest of the world as we like to believe).

I guess this leaves me having to look for alternative words. Rather than say that I "hate" something, what can I say? For example, Bulgarians are fond of their yogurt and cheeses...two things I, generally, don't care for.  While not as easy as being rude and saying that I "hate" yogurt and cheese, I can simply say "киселото мляко/сиренето разстройва стомаха ми" (yogurt /cheese upsets my stomach) or "Имам непоносимост към лактоза" (I'm lactose intolerant), both of these are not untrue statements.

If someone does or says something I don't like, I can simply ask why they are saying/doing it. Maybe there is a cultural difference I don't know. For example, they shake their heads side-to-side for yes and up-down for no...the opposite of what I'm used to. I can learn new things. I can unlearn things as well.  

Here's a short list of words that I can't wait to be able to use in conversations. They're all pretty positive. 

• Благодаря ти
• Моля те
• като
• наслади се
• чудесен
• радост
• удоволствие
• любов

Aging Differently

With yet another birthday looming large on the horizon, my mind wanders around the years behind me and the (hopefully) years ahead. While some find it amazing that I'm still alive (I often wonder how myself) it's really not surprising. I've tried to keep my health in the 'ok' range most of my life. I was born premature and spent the first part of my life in a plastic box (incubator). The only human touch I felt was via rubber gloves reaching into the box. As a kid, my health was never great. I managed to contract chicken pox, mumps, and measles at the same time. I caught every cold or flu that came around. Tonisilitis? At least count, I've had it over 30 times. The docs never even considered removing them until I was nearly 50, at which point it was considered maybe not the best idea. Infections? Damned near every organ in my body has had some sort of infection. Lungs, kidneys, stomach, liver, I practically lived on antibiotics until my 20s. At 12 I was diagnosed with rheumatoid arthritis. I woke up and could barely open my hand all the way. Happened the next day, and the next. Dad, being a doctor, took me to the office for bloodwork (back when doctors offices did such things and didn't farm them out). Yep, RA. Welcome to life kid. Just a note (pun intended), playing guitar has kept my hands working all these years. I used to walk everywhere, which kept my knees going until the pandemic. They've since become a painful mess. 

Surprisingly, I never had a hospital stay until I was 18, and that was due to a car crash. I've been in a few times since. An out-of-control fever put me in for a day. Spinal surgery put me in for a few days (then 2 months on my back at home).  An esophageal spasm and ensuing coma landed me in for a week or so. A heart attack put me in for a few days. A stroke for a few more. And I did most of that alone. (my better half got me through the stroke, and the stroke that followed a month later)

I (allegedly) fathered a child at 16. I claimed her and was ready to step up to my responsibilities, but her mum took off with her at 2 months old. So, I never got to be a dad to her. I wanted to; her mum had other ideas. I've allegedly fathered as many as 16 other kids, but whenever I say, "paternity test", those situations disappear. I got married once, and that was a disaster. No kids there. 

I've always had music and work to fill my time. I've been lucky enough to have a lot of friends and acquaintances. I wasn't good at romantic relationships until I met my better half. We've been together nearly 15 years and she hasn't run screaming yet. I'm still not sure what's wrong with her. If there isn't some bizarre attachment disorder, or some deep-rooted psychosis, this woman should be up for sainthood. I know, I'm not easy to live with. 

For a few years, I got to be a 'pops'. A young man adopted me as his chosen father figure. Best time of my life. I got to do a lot of the 'dad' things I thought I'd be good at...and I think I was. But, after a few years, I guess he outgrew the need for a surrogate 'pops'. I'm thankful every second of every day for the time spent with him. I taught him music, I taught him to cook, how to fend for himself, how to manage those annoying adult responsibilities (bills, taxes, etc.). I even taught him to drive and helped him get his license. He taught me a lot of things too. From his view of the world, I saw my own need for improvement in certain areas and have worked to better myself. (Thanks D!)

Then I look around at my friends, my contemporaries. I see their 'normal' lives. Spouses, kids, grandkids (yep, we're getting old), vacations, careers, etc. It doesn't feel like I've ever been on the same path as any of them. Most of them have retirement to look forward to. A pension, 401k, IRA, etc. Kids to look after them when they reach adult diaper age. I don't have that. Any savings I ever had disappeared thanks to health issues. I was doing good until the strokes. Has a nice nest egg. Then I had to live off that. But I still have music, right?

Yes and no. I do still write and record, I perform once in a while...but the ol' body can't do all the things it used to. I've spent the better part of the past two years recuperating from my strokes. Most days I feel pretty good. I still don't have total confidence in the left side of my body though. The left leg sometimes shouts "ENOUGH!" and gives out on me. The left arm is still considerable weaker than the right. I have most of the dexterity back in my left hand, most of the time...but not 100%. Like the left leg, it sometimes shouts "ENOUGH!" and gives out on me. It hasn't happened during a show...yet. 

As with anyone over 50, especially with a birthday coming up, I'm taking stock of this life. Regrets? Nah, not really. I can't miss something I never had. I wish I didn't loathe school as much as I do. It was never challenging, and college was just expense after expense with little guarantee of a useful outcome. So much for those two PhD's I had originally planned. But I've educated myself, just as many of the greats have done. If I want to know something, I find out as much as I can about it. My OCD has been useful for this. I explore as much information about a given subject as my brain can hold. I can hold my own with professors on subjects that interest me. Being self-educated, I also think outside of the proverbial box, which is something I think more folks should try. Just because you come up with an idea doesn't mean you have to live by it. Sometimes it's just a mental exercise. Just like writing this blog.

I'm aging. So are my contemporaries. But are we aging the same? Should we be? At the end of the day, there is no comparison between lives lived. If you feel you've missed out on something, it probably isn't too late to try. 

a gift to myself

 I'm turning 57 in a few weeks. Not ancient, but definitely not young. My grandfather died at 57. I have that in the back of my head. No, I don't see myself croaking any time soon, but even if I live to 100, I have more years behind me than in front of me. So what am going to do?

I'm teaching myself to speak Bulgarian! And yes, that involves learning not only a language, but also a whole new alphabet. This is a gift from me to me for me. I think it's a shame that American schools don't do more to teach students to be multilingual. Back when I was in school, we could study Spanish, French, German or Russian (which was eliminated before I even finished high school). I can't say that I know anyone who took these classes who became truly proficient in the 2nd language they studied. 3 years of German and I speak it about as well as I did before taking the classes. (OK, I had some German speaking relatives, so that helped) I got straight A's all 3 years. My senior year I took French, only because Russian was no longer offered. Spanish never really interested me. I don't know why, it just didn't. 

Knowing a 2nd (or 3rd, 4th, 5th) language, especially in this day and age, would seem to be a must. Whatever your chosen profession, I'd think you could expand your work just by being able to communicate with colleagues/customers in another language. It opens up new markets. 

More importantly, you learn better overall communication skills, and that's a bonus for anyone. 5 minutes on social media demonstrates how little we think of our own language. Now imagine someone speaking your language, but as a 2nd language. We probably come across as morons. Sure, social media often isn't considered anything serious...unless you're a politician or celebrity. But language matters and is important. Communication is probably the most important skill any human has. Unless you live alone on an island with no contact with the outside world, communication is a necessity. 

I communicate through music as often as I can, but it's not the clearest form of communication. I can reach people, and they can react/respond, often how I hope they do, but to be able to sit down with someone, from another part of the world, and another culture, is magic to me. I often chat with people from a number of other countries, thanks to Google Translate. But 2-dimensional text ain't the same as honest face-to-face conversation. Understanding tone of voice and body language, along with the spoken (or even unspoken) words makes conversation much more important. 

As I understand, there are maybe 7 million people on this planet who speak Bulgarian. It's also an aging country. Some of those native speakers are dying off. I hope to add at least 1 more person capable of speaking/understanding the language. I have a long passion for their music. The more I learn about the country, its culture, its cuisine, its geography, the more I'm fascinated by the place. I'd love to visit. I think it would be great to visit small towns and villages, and have conversations with the regular, everyday people. I'd love to hear their stories in their own words, in their own language.

Of course, I chose what is considered to be one of the hardest languages to learn for an English-speaking American. But that doesn't mean I won't try. I actually already have a favorite letter in the Cyrillic alphabet. It looks like a snowflake and sounds like "zhhh". It's pretty neat to look at a word in a foreign alphabet and recognize what the different symbols sound like! Довиждане for now. I have studying to do. 

Most of My Fellow Americans Will Just Never Understand

 I love music. I mean I really love music. Sure, I love the blues, and Chuck Berry, old rockabilly, honky tonk, punk, heavy metal, hell I even love The Beatles. I was never a huge fan of Elvis, but I sure dig Johhny Cash. I also love jazz, classical, guitar music of all sorts. But I also listen to a lot (and I mean A LOT) of foreign music. I laugh when I hear Americans talk about having 'eclectic tastes' in music. I'm not sure they even understand what it means. And it's not their fault.

Most have never been exposed to non-American music, with the exception of the occasional hit on the radio. Here, we might here an act from Britain or Canada, maybe even the odd German or Swedish act. Once in a while something might flow up from Mexico. Aside from the relatively recent influx of K-Pop and J-Pop, most Americans would probably be surprised to know that music (of all sorts) exists elsewhere. 

How many have actively seeked out the music of Morocco, Japan, Vietnam, Korea, African desert music, or one of my favorites, eastern European music. Sure, you might have one or two of your grandparents' old polka records, but that doesn't mean you listen to it or even understand it. 

Music isn't created in a vacuum. The musician/songwriter's environment plays a heavy hand in music. We start out playing what we hear, then what we feel. While our experiences and emotions might resemble those of our foreign cousins, the setting is always different. I once wrote a song called "5 Minutes More". People loved it and thought it was a beautiful love song. Their thoughts on the song changes when I point out that the main character in the song is actually a stalker. (yeah, I love to do character studies like that)

Canada has a law that states something like 35% of the music played on the radio must be Canadian. Why would that be necessary? The US music industry would like a monopoly on popular music. Contrary to what most capitalists will tell you, they loathe competition. I'd wager that Canadian music speaks more directly to a kid from Thunder Bay than the latest by the US flavor of the month. But US music is everywhere. To the folks in other countries, at least early on, it was exciting to hear something recorded across the globe. It sounded fresh and new. Then the Brits gave our own folk and blues back to us, but with their own spin. We ate it up. 

For all of the musical innovation of the 1950s-60s, it created an overall stale atmosphere in music. Record companies were more likely to give a new sound a chance. They had no real metrics on what 'the kids' liked. But it was all lumped under rock & roll, and the west was fed a steady diet of it, for better or worse. That didn't mean it was the only music around. The companies just made sure it was the easiest to find (and purchase). 

My parents had drastically different tastes in music. As a kid, I preferred classical music (especially Beethoven and Bach). Dad had every sort of folk music you could find. Anytime he found a new Folkways Records compilation, he usually bought it. Old Celtic women wailing about Lord knows what, Appalachians singing accompanied only by foot stomping, EuroFolk, he had it. Those records and tapes gave me my first taste of the music of the world. By age 11, our neighbor Doug, who was some years older, introduced me (the annoying neighbor kid who wouldn't go away) to the sounds of Alberta Hunter & The Sex Pistols. I was always intrigued by all of the different types of music that existed. I always wanted to hear MORE!

Listening to the radio was usually a bore. The same 10-20 songs, over and over. In the 70s/80s, you might hear something slightly different on AM stations rather than FM. But there was nothing truly different. Just the same basic music from the same geographic location (mostly the USA) but from different eras. It's a miracle I became a musician. It probably stems from my attempts to hear something different. I've never copied anyone. I don't like to learn other people's past performances. If I'm going to cover a song, I'll take the basics of it and run it through myself. It always comes out sounding like me and sounding different than the original. It definitely keeps me from becoming bored.

What do I listen to? Simple answer, as much as I can. I've always had an inquisitive nature. When I found out that a lot of libraries have music section, it was like discovering buried treasure. I found out what Japanese, Chinese, and Vietnamese music sounds like. I found out what Egyptian music sounds like. I found out what Gamelan music is. The more I look, the more I find. I store each of these sounds in my brain. Some I really enjoy; some I find forgettable. Some take my soul and stomp the hell out of it. 

Bulgarian music does that to me. A lot of people have heard Le Mystère des Voix Bulgares. An ex-girlfriend got me the album 30 years ago, mostly because she knew I loved to hear different music, and the album was a bit of an underground hit, meaning it was easy to find. But I didn't stop there. If you want to hear a heart-stoppingly beautiful voice, listen to Valkana Stoyanova...or Yanka Rupkina. I'm almost embarrassed to admit how much I enjoy Toni Dimitrova, a Bulgarian pop star. But if it's good, it's good. I often need to remind myself to not be influenced by the media. Or charts. Or radio. Or any commercial venture. That's not what music is; that's not what it's for. The commercial aspect is a way to exploit music, again for better or for worse. But without the likes of musically adventurous souls who went out with tape machines and did early field recordings, the music industry probably would have died early on. Now it's just on autopilot and I'm trying to find ways to destroy that particular machine. 

There's too much beautiful music that too many are missing out on. And that's a damned shame.  

Why I Still Don't Give Lessons

 I had this conversation (again) the other day, this time with a friend who does give guitar lessons.

I, as a general rule, refuse to. Most people who say they want to play guitar really only like the idea of playing guitar. They want to magically be able to play anything, as if there's a trick to it. Well, there is. It's called working at it.

On the occasions when people ask for lessons, the first thing I tell them is that I will NEVER teach them a song. Never. Under no circumstance. What I would do, if I can be convinced to give lessons, is teach them the skills to figure out how to do it on their own. Trust me, it's ultimately far more rewarding this way. 

I could, if I chose, in one hour teach someone 3 basic chords. With those chords they can play a million songs. But that's not what they think they want. "Teach me how to play my favorite song!" No. I'll teach you how to figure it out yourself. Nowadays, if you want to learn to play that killer riff, I'm sure there's a YouTube video. You might learn how to play it, note for note. But have you really learned anything? Probably not.

Scales? Modes? Sure, I'll go over them and how to apply the knowledge, but I won't sit down and teach them or expect you to practice them. Trust me, no one wants to hear anyone try to play a solo using scales and modes. I would, however, try to teach you what to listen for in them. 

Chords? Yes, I'd teach you as many as you could handle. Understand chords and chord progressions and the rest is easy. Once you learn to recognize patterns, you can probably figure out any song you want to play. If there's a 'trick' to it, that's probably it. 

In my 40+ years of playing professionally, I've only ever once sat down and worked out someone else's solo. And that's because nothing else fit! (Hats off to Don Leady) I think I've done OK with it what I do. At least the hundreds of thousands of people I've performed for have seemed to think so. 

The rhythm section I usually work with, I've worked with off/on for 30 years. I don't think we've even tried to rehearse anything in over 20. We understand how the music is structured. As long as we're in the same key, and more importantly IN TUNE, we can make it happen. Sure, there's a lot of improvisation involved. I might even be able to teach that to someone...but only after they've learned the basics.

Flatpicking, fingerpicking, string and gear recommendations, yep. I can (and often do) freely give my thoughts on those. I occasionally will make a video lesson for someone on a specific subject. I do this gratis because I love to share the knowledge that was shared with me. It's how any art and/or craft survives, continues, and grows. 

Sure, I could give lessons, but generally won't. It's just far too aggravating for me. I had a student once question whether or not I actually knew what I was talking about, because he believed there had to be an easier way. Last I heard, he sold his (very crappy) guitar, probably at a loss. He gave up. That was actually heartbreaking for me. He could have been a decent player, but he chose to give in to his ego. 

So yeah - nah, I don't give lessons. If I offer them, understand that this means I think a person is worthy of my aggravation. It is probably the greatest kindness I can offer them. 

Remember this, what is a potential hobby for you, has been my life. It's what I do. It's what I've done for 45 years. I've made every mistake you can think of. I've figured out what usually works and what often doesn't. I'm sure you can find someone who will teach you how to play your favorite song. It just won't be me. 

My Latest Crazy Idea

 Never one to accept boredom as part of my reality, I've come up with yet another crazy idea to fill my time and do something useful and productive.

I'm currently writing up plans for a series of music workshops, aimed at overseas universities, teaching the history of American music, from the perspective of a working musician. Starting with Stephen Foster's pre–Civil War compositions to James Blands' "Hand Me Down My Walking Cane" to the influence of the blues on 20th century American music and its global influence. 

I guess that if I want to do this, I should probably have some sort of credentials, but I'm just a guitar thumper who has spent most of his life in bars and nightclubs, and the occasional journey to recording studios. That said, I look pretty good on paper!

Michael C Metzger, aka Memphis Mike

Multi-instrumentalist, songwriter, producer, performer, session musician, member of the de facto Rockabilly Hall of Fame house band (Jackson, TN 2000-2002), independent journalist/reviewer, blogger, author, independent filmmaker.

Metzger, in a career spanning 40+ years, has performed in excess of 5000 shows in North America, UK, Europe, and Australia, where he performed to crowds of up to 60,000 people. He has recorded six albums with his own band (Memphis Mike & The Legendary Tremblers) as well as The Rowdy Bovines, Losers After Midnight, AJ & The Two Timers, Alan Leatherwood, Stag Preston, and Christina Louise (Australia). He as also recorded two solo albums. One, a disc of acoustic country blues ("Done Gone Home") was recorded to benefit one of his favorite charities. It was recorded in memory of his friend, the late Mark J Miller, a journalist and jazz guitarist. Metzger has also appeared on a number of Various Artist compilations in the US and Europe.

In addition, he has worked with such artists as Sleepy La Beef, Wanda Jackson, Paul Burlison, Fiona Boyes (Australia), Crippled Bobby Hawkins, Danny Kay & The Nightlifers, Leslee "Bird" Anderson, Sonny Burgess, Big Al Dowling, and many more.

Metzger wrote his column "Notes From Memphis" for the Australian magazine Big Beat of the 50s for a number of years. He also wrote reviews for a number of publications, including Black Cat Rockabilly Europe (NL)

Metzger has also published an audiobook (STORY TIME WITH MEMPHIS MIKE) and released two independent films (CAN WE GET A HELL YEAH? - A CONCERT FILM and SWINGIN' CADDILACS AT JOE'S BARN) with a third currently under production. 

In 2002, Metzger was briefly declared dead after a sudden health emergency in Nashville, TN. He was revived in the emergency room but spent a week in a coma. This led him to title his next release "Back From The Dead". He has also survived two bouts of cancer, and in 2021 he suffered two strokes. Refusing to live without music, he forced himself to relearn playing guitar and within two months wrote/recorded/released a new song and music video "Hard To Kill". He has since recorded the album "Til Dust" and has also resumed performing. 

Майкъл Мецгер, известен още като Мемфис Майк

Мултиинструменталист, текстописец, продуцент, изпълнител, сесиен музикант, член на де факто хаус бандата в Залата на славата на Рокабили (Джаксън, TN 2000-2002), независим журналист/рецензент, блогър, автор, независим режисьор.

Metzger, в кариера, обхващаща над 40 години, е изнесъл над 5000 концерта в Северна Америка, Обединеното кралство, Европа и Австралия, където е свирил пред тълпи от до 60 000 души. Той е записал шест албума със собствената си група (Memphis Mike & The Legendary Tremblers), както и с The Rowdy Bovines, Losers After Midnight, AJ & The Two Timers, Alan Leatherwood, Stag Preston и Christina Louise (Австралия).Освен това записва два солови албума. Първият, диск с акустичен кънтри блус ("Done Gone Home") е записан в полза на една от любимите му благотворителни организации. Той е записан в памет на неговия приятел, покойния Марк Джей Милър, журналист и джаз китарист. Metzger също участва в редица компилации на Various Artist в САЩ и Европа.

Освен това той е работил с артисти като Sleepy La Beef, Wanda Jackson, Paul Burlison, Fiona Boyes (Австралия), Crippled Bobby Hawkins, Danny Kay & The Nightlifers, Leslee "Bird" Anderson, Sonny Burgess, Big Al Dowling и много повече.

Мецгер пише своята колона „Бележки от Мемфис“ за австралийското списание Big Beat от 50-те години на миналия век. Той също пише рецензии за редица публикации, включително Black Cat Rockabilly Europe (NL)

Metzger също така публикува аудиокнига (STORY TIME WITH MEMPHIS MIKE) и издаде два независими филма (CAN WE GET A HELL YEAH? - КОНЦЕРТЕН ФИЛМ и SWINGIN' CADDILACS AT JOE'S BARN), като третият в момента е в процес на производство.

През 2002 г. Мецгер за кратко е обявен за мъртъв след внезапна здравна спешност в Нешвил, Тенеси. Той беше съживен в спешното отделение, но прекара седмица в кома. Това го накара да озаглави следващото си издание "Back From The Dead". Той също така е преживял два пристъпа на рак, а през 2021 г. е претърпял два инсулта/мозъчно-съдови инциденти. Отказвайки да живее без музика, той се принуди да се научи отново да свири на китара и в рамките на два месеца написа/записа/издаде нова песен и видеоклип „Hard To Kill”. Оттогава той записа албума "Til Dust" и също поднови концертите.

マイケル・C・メッツガー、別名メンフィス・マイク

マルチ楽器奏者、ソングライター、プロデューサー、パフォーマー、セッション ミュージシャン、事実上のロカビリー ホール オブ フェーム ハウス バンド (ジャクソン、テネシー州 2000-2002) のメンバー、独立したジャーナリスト/レビュアー、ブロガー、作家、独立した映画製作者。

メッツガーは 40 年以上のキャリアを持ち、北米、英国、ヨーロッパ、オーストラリアで 5,000 回以上のショーを行い、最大 60,000 人の観客の前で演奏しました。彼は自身のバンド (Memphis Mike & The Legendary Tremblers) のほか、The Rowdy Bovines、Losers After Midnight、AJ & The Two Timers、Alan Leatherwood、Stag Preston、Christina Louise (オーストラリア) で 6 枚のアルバムを録音しています。彼はまた、2枚のソロアルバムを録音しました。 1 つは、アコースティック カントリー ブルース (「Done Gone Home」) のディスクで、彼のお気に入りの慈善団体の 1 つに寄付するために録音されました。ジャーナリストでありジャズギタリストでもある彼の友人、故マーク・J・ミラーを偲んで録音された。 Metzger はまた、米国とヨーロッパで多数の様々なアーティストのコンピレーションにも出演しています。

さらに、スリーピー・ラ・ビーフ、ワンダ・ジャクソン、ポール・バーリソン、フィオナ・ボーイズ（オーストラリア）、クリップルド・ボビー・ホーキンス、ダニー・ケイ＆ザ・ナイトライフズ、レスリー・"バード"・アンダーソン、ソニー・バージェス、ビッグ・アル・ダウリングなどのアーティストと仕事をしてきた。もっとたくさん。

メッツガーは、50 年代のオーストラリアの雑誌ビッグ ビートに何年もの間、コラム「メンフィスからのメモ」を書きました。また、Black Cat Rockabilly Europe (NL) など、多くの出版物にレビューを書いています。

Metzger はまた、オーディオブック (STORY TIME WITH MEMPHIS MIKE) を発行し、2 つの独立した映画 (CAN WE GET A HELL YEAH? - A CONCERT FILM と SWINGIN' CADDILACS AT JOE'S BARN) をリリースし、3 つ目は現在制作中です。

2002年、テネシー州ナッシュビルで突然の健康上の緊急事態が発生した後、メッツガーは一時的に死亡したと宣言されました.彼は緊急治療室で蘇生しましたが、昏睡状態で1週間過ごしました。これにより、彼は次のリリースのタイトルを「Back From The Dead」にしました。彼はまた、2回の癌を克服し、2021年には2回の脳卒中を起こしました.音楽なしで生きることを拒否した彼は、ギターの演奏を再学習することを余儀なくされ、2か月以内に新しい曲とミュージックビデオ「Hard To Kill」を作成/録音/リリースしました.それ以来、彼はアルバム「Til Dust」を録音し、演奏も再開しています。

Do You Love Music?

 I once saw a friend's social media post about his 'eclectic tastes' in music. Among his wide-ranging listening habits were the works of Nirvana, Metallica, Bob Dylan, Johnny Cash, Neil Young, Bob Marley, and Robert Johnson. I enjoy, to varying degrees, all of them, but allow me to correct him; This is not 'eclectic'. This is all guitar music, predominantly American, all based around early blues concepts. It was mostly recorded* during a brief period (1930s-1990s). The common factor is that this is all 'popular' music, especially among the 'classic rock' enthusiasts. It lacks any real diversity. Why is that an issue? Because the definition of eclectic is 'deriving ideas, style, or taste from a broad and diverse range of sources.'

I have a question for people who consider themselves music fans. Do you love music? Or do you love certain sounds popularized through corporate media? If you love 'music', I should be able to play for you pieces ranging from Bach to eastern European folk music to traditional Asian themes, and you would enjoy it. Possibly more than the pop songs you're accustomed to. 

Maybe you prefer bite-sized songs. A pleasant 3 minutes or so of verse/chorus/verse/chorus over a beat. Why limit yourself? Pick your 10 favorite songs. Then listen to the instrumentation. Is there really any major difference? You'll probably have a singer, a drummer/percussion, a bass player, maybe guitar/keys/horns, maybe a string section**. The structure of the songs probably isn't vastly different. The rhythm is probably rigid. (far more rigid than you realize) 

The late Bob Brozman once pointed out that there are 2 main types of music in the world today. The music of the colonized and the music of the colonizers. He suggested going into a dance club and actually listening to the beat. 1-2-3-4-1-2-3-4, it's music to march to. That's the music of colonizers. The music of the colonized tends to be much freer. Sure, the rhythm will be there, but it won't necessarily be in lockstep. Headbanging? You're in lockstep. Foot-stompin'? Lockstep. But when the rhythm changes and you're too ensconced in the moment to realize that it has, that's freedom. I'm reminded of my all-time favorite musical performance. I was in college and attended a concert by an African percussion ensemble led by Adesanye Adeye. I was so moved by the music that I ended up onstage dancing with the musicians. And no, I wasn't the only one. Security was not called. Adesanye and the other musicians were thrilled that their music had reached us so deeply.

Among the varieties of music that I listen to with great frequency is Bulgarian folk music. In trying to familiarize a singer friend with this style, I found her a fave song of mine but transcribed in standard (Western) notation. The time signature was all over the place! The harmonic intervals of the notes were often drastically different than is commonly used in western music. However, this piece of music is very relaxing to listen to, even for someone more accustomed to western pop music. 

Again, ask yourself what you really love about music. The sounds? The beat? The words? If you enjoy words, try reading poetry or a good book. Lots of words there. If you like the thud thud thud thud of the drums, why not bounce a ball? Do it in time and it's the same thing. (I know, I've done recordings using a bouncing ball in place of standard percussion) 

No, you don't have to like everything. Maybe you only listen to sounds you are familiar with. That's ok, limiting but ok. What it means is that you are willing to accept whatever you are handed. You really don't have any feeling about it, as long you get something, right? Not unlike the airline offering you the chicken or the fish, all the while you'd prefer a nice steak or some lamb chops. 

Maybe, just maybe, reticence to listen to unfamiliar sounds is nothing more than a deeply ingrained bigotry. Like any such reaction, it's fear-based; fear of the unknown. Unfamiliar things can be scary. When I was a child, I was leery of trying new foods for just this reason. As a large lad, I can say that I happily overcame those fears. You can too. 

I worry that too many people on this planet don't take the time to hear something different than what they're accustomed to. In this age of electronic connectivity, we have access to almost any sound you might care to hear. Interested in what ancient Egyptian music sounded like? It's available. What did the Japanese listen to during the Edo period when they isolated themselves from the rest of the world? It's probably available for those with curious minds. To lack curiosity is just laziness.

OK, I'll admit it. I probably love music above all else. I have many reasons for this. When I find myself bored, or worse, uninspired, I seek out new music/sounds. I love to hear instruments that I've never heard before. I have an admitted preference for acoustic sounds over electronic sounds. If the power is out, I can still make music with a number of my instruments. I am always thrilled when I hear song structures that challenge what I think I already know. The more I hear a variety of different music, the more I feel I can progress as a musician and as a person. When I meet someone from a different country or culture, I always ask what they listened to growing up. It gives a point of reference. I am always glad that we live in a world with technology that allows for the ease of such introductions. 

Just a quick thought on the blues. Most American music (and therefore most pop music globally) is based on the blues. Mention the blues and most people will think of BB King or Stevie Ray Vaughn or a Mississippi delta scene with someone playing slide guitar (and none of these are incorrect), but what about indigenous blues forms from other countries/cultures? (yes, it exists) One of the Greek philosophers (probably Pythagoras, but I could be mistaken) once noted that the I-IV-V*** musical structure is the most mathematically pleasing to the ear, due in large part to its natural resolution between the I-V (I'm probably losing some of you, and I apologize. Feel free to contact for clarification). Upon being told about African and desert blues, I looked into artists like Ali Farka Touré. Mind blowing! Definitely the blues but with a whole other sound. If you're feeling eclectic but not too adventurous, I'll suggest that. Who knows, your own tastes may become truly eclectic, especially after a few trips down the musical rabbit hole. 

* On April 9, 1860, 17 years before Thomas Edison invented the phonograph, Parisian inventor Edouard-Leon Scott de Martinville made a recording on a "phonautograph," which worked by tracing sound waves onto paper blackened by smoke. So, it's fair to say that the recording industry has been around for a good while. 

** The main types of musical instruments (globally) are Idiophones, Membranophones, Chordophones, Aerophones, & Electrophones.

***Anytime you play in a major scale and use the chords built on the 1st, 4th, and 5th degrees, you make a 1-4-5 chord progression. For example, in the key of D, chords 1, 4, and 5 are D, G, and A. Think “Twist and Shout” by The Beatles. In the key of A, chords 1, 4, and 5 are A, D, and E.